Interview : Thomas Heurtel

Posted : 27 novembre 2007, 12h03

Meneur de jeu remplaçant de l'Elan Béarnais, Thomas Heurtel tente à tout juste 18 ans de faire son trou parmi l'élite du basket français. Un cap toujours délicat à passer pour bon nombre de joueurs mais qui l'est encore plus pour lui étant donné la situation délicate que vit Pau-Orthez actuellement en championnat (15ème du classement et relégable). Cela ne l'empêche pourtant pas de poursuivre avec brio son apprentissage du haut niveau. Coup de projecteur sur ce joueur en devenir.

Heurtel face à la défense Nantaise à Bercy

Est-ce que tu peux nous rappeler un peu ton parcours ?
J’ai commencé le basket à Agde à côté de Montpellier jusqu’en Benjamin 2ème année, puis après je suis partis à Montpellier. J’ai été recruté à Montpellier avant que le club pro ne fasse faillite. Je suis parti à Pau en Minime 2ème année et ça fait 5 ans maintenant que je suis à Pau.

Quel est ton plus beau souvenir basket jusqu’à aujourd’hui ?
Il y en a plein car j’ai gagné plusieurs titres mais je dirai peut-être de jouer à Bercy l’année dernière avec les Cadets. Je pense à Bercy oui.

Tu as disputé justement la finale de la Coupe de France face à l’Hermine de Nantes l’année dernière où tu avais été très bon. Est-ce que tu peux nous raconter comment s’est passée cette finale ?
On était favoris car on n’avait pas perdu un seul match et on était une grosse équipe avec Fernando Raposo notamment. En face, l’équipe de l’Hermine de Nantes était en plus moyenne on va dire car ils n’avaient pas d’intérieurs donc on les a dominé physiquement. Je n’ai pas fini MVP parce que Fernando Raposo a super bien joué mais le principal c’est qu’on ait gagné.

Selon toi, pourquoi Pau a du mal en ce moment en championnat ?
Je pense que le coach n’était pas adapté à l’équipe en fait. On n’avait pas le coach qui mettait en valeur le potentiel de chaque joueur. Mais là on a changé d’entraîneur donc ça devrait aller mieux maintenant.

Quelle est l’ambiance au sein du groupe ? Est-elle assez bonne même si les temps sont difficiles ?
Oui, oui l’ambiance est bonne. Tout le monde s’entend bien. On a un bon groupe mais le principal, c’est de gagner des matchs. Comme hier on a gagné (ndlr : Pau-Orthez s’est imposé 85-72 face à Clermont), ça va un peu mieux.

Quelles sont les clés à ton avis pour que l’équipe puisse s’en sortir ?
Il faut qu’on reste soudés et qu’on joue en équipe. Il faut éviter les comportements individualistes et appliquer ce que demande le coach. A partir delà, tout ira bien je pense.

Tu as côtoyé Fernando Raposo en Cadet. Est-ce que tu penses que tu peux former avec lui un duo d’avenir à Pau ?
Oui je pense. Si le club nous fait confiance, je pense qu’on pourrait faire un bon duo. A chaque fois qu’on est rentré tous les deux, par exemple comme contre l’ASVEL, on se trouve bien, on fait des alley-oops, des choses comme ça. Ca fait cinq ans que l’on se connaît, on est ensemble tous les jours. C’est l’un de mes meilleurs potes à Pau.

On te reconnaît une qualité de passe très intéressante. Mais selon toi, qu’est-ce que tu penses devoir améliorer dans ton jeu pour continuer à progresser ?
Mon niveau physique et athlétique. Il faut que je prenne de la masse musculaire pour m’aider en défense et être plus « strong ».

Tu es un jeune pro (ndlr : Thomas Heurtel a 18 ans). Quels conseils pourrais-tu donner aux jeunes comme toi qui voudraient se lancer dans le basket professionnel et suivre ton exemple ? Il ne faut pas se prendre la tête et jouer avant tout pour le plaisir. Il ne faut pas penser dès le début : « Je vais en pro, je veux faire ça et ça ». Il faut travailler et jouer avant tout. Il ne faut pas se donner des objectifs trop hauts. Il faut d’abord jouer pour le plaisir et voir après si tu peux ou pas aller plus loin.

Quels sont tes objectifs à court et moyen terme avec Pau-Orthez et sur le plan personnel ?
A court terme, j’aimerai gagner le Trophée du Futur et être dans le 5 MVP du tournoi. Avec Pau, faire de plus en plus d’apparitions sur le terrain et montrer mes qualités. Après, à moyen terme, m’imposer et devenir le premier meneur de jeu à Pau.

As-tu des rêves d’Euroligue ou de NBA ?
Oui, comme tout le monde j’ai des rêves d’Euroligue et de NBA même si pour la NBA, je n’ai pas le physique suffisant mais pour ce qui de l’Euroligue, oui, j’aimerai bien jouer dans le futur dans des grosses écuries comme Barcelone ou le Panathinaikos.

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Propos recueillis par Théo Letexier.