Semaine des As 2008 : présentation

Posted : 05 février 2008, 10h50

Si les éditions précédentes ont souvent été le théâtre de rencontres mémorables et de dénouements parfois inattendus à l’image de la Chorale de Roanne vainqueur l'an passé, d’autres ont fait de cette compétition un rendez-vous de déceptions répétées comme l’ASVEL qui, malgré une présence systématique à ce tournoi depuis 2003, n’a jamais su dépasser le stade des demi-finales. Présentation de la Semaine des As 2008, une épreuve à suivre en intégralité sur Jump-shot.net !

Roanne défendra son titre

Présentation des quarts de finale :

7 février 2008 à 18h00 : LE MANS vs VICHY
Ce match d’ouverture de la Semaine des As 2008 met en présence deux équipes au parcours bien différent.

Le MSB c’est l’une des équipes attendues aux premières places du championnat de ProA cette année, une équipe qui a déjà su prouver qu’elle pouvait atteindre des sommets. Forte cette année d’une expérience en Euroleague et malgré un parcours difficile dans cette compétition très relevée, Le Mans peut tout de même se satisfaire d’avoir prouvé au cours de ce défi européen que le collectif pouvait tenir tête aux grosses cylindrées du vieux continent. En revanche, la faiblesse a résidé dans la gestion des fins de matchs. Le manque d’expérience ou la jeunesse de certains joueurs ont parfois cruellement handicapé Le Mans dans les derniers quarts-temps. Oui mais dans le championnat hexagonal, Le Mans ne joue pas les lanternes rouges bien au contraire ! Classé actuellement troisième à seulement deux points du leader Nancy, le MSB figure parmi les favoris dans cette Semaine des As. Historiquement, Le Mans compte déjà une victoire en Semaine des As en 2006 après avoir été finaliste en 2004. Cette année, le MSB c’est la 7ème meilleure attaque du championnat à la moyenne de points marqués et 4ème à l’évaluation et aux rebonds. Côté défense, Le Mans parvient à être la seconde équipe à perdre le moins de ballons en match derrière son adversaire vichyssois dans ce premier tour. Si l’incontournable Sam Clancy (11,1pts/m en proA et 14,2pts en Euroleague, 7,4 rbds/m, 14,2éval) sera peut être encore sous les effets de sa récente entorse de cheville, le MSB ne sera pas démuni pour autant dans cette compétition. Philip Ricci (9,4pts/m, 3,6rbds/m, 10,5éval) dont le démarrage aura été difficile est l’américain en forme de cette équipe. Avec presque 60% de réussite à 2 pts, les 2,03m de Ricci sont un atout dans la raquette. De même, Alain Koffi (7,4pts/m, 54% à 2pts et 74% aux LF) a montré de belles choses cette année notamment en euroleague et en fait un défenseur redoutable avec une envergure mesurée à 2,22m et donc un joueur essentiel dans le secteur intérieur du Mans. Parmi les joueurs manceaux à suivre comment ne pas citer Nicolas Batum qui, à seulement 19 ans, montre des qualités indéniables (13pts/m, 5rbds/m, 3,3pds/m, 15,9éval) et une moyenne à l’évaluation de 15,9 pour 29 minutes de jeu par match. Le jeune ailier du MSB avait fait sensation à Memphis lors du Hoop Summit (match opposant les meilleurs Américains de 18 ans et moins à leurs homologues du monde entier) en terminant meilleur marqueur (23 pts à 9/13, 3/5 à 3 pts, 4 rbds et 4 ints). Enfin, Raviv Limonad sera également un joueur à suivre pour ses qualité de passeur.

La JAV au contraire du MSB c’est la formation surprise de cette saison et la meilleure défense du championnat. Pour ce retour au plus haut niveau du basketball français, Vichy réussit un parcours impressionnant. Promu après l’avoir emporté lors de la finale de ProB 2007 face à Quimper 70 à 49, la JAV est parvenue à se classer dans le Top5 de ProA grâce principalement à une défense solide et un collectif soudé le tout porté à domicile par un public torride. La JAV décroche ainsi pour la première fois de son histoire une place pour la Semaine des As. Durant le match les opposant en championnat le 13 janvier, Le Mans l’avait emporté largemement 78 à 49 contre une équipe vichyssoise privée de son meneur américain Jimmal Ball (16,8 pts/m, 3,5rbds/m, 3,4pds/m, 2,44int/m, 13,2éval), deuxième meilleur intercepteur de la ligue, MVP du mois de novembre et vainqueur du concours des meneurs au dernier All Star Game le 29 décembre dernier. Mais la JAV c’est aussi le redoutable pivot d’1,98m Dounia Issa (5,5pts/m, 9,9rbds/m, 2,12ctrs/m, 15,3éval) qui durant cette saison se classe meilleur contreur et meilleur rebondeur offensif et 4ème rebondeur défensif de ProA. Deux autres joueurs à surveiller dans cette équipe vichyssoise : l’aillier Willam Gradit (6,9pts/m) et l’arrière David Melody (9,2pts/m).

Il faudra donc que Vincent Collet et ses hommes se méfient des jeunes loups de la JAV qui peuvent créer la surprise même si dernièrement les vichyssois montrent quelques signes de fatigue… Deux excellentes défenses, deux équipes jeunes et motivées, deux collectifs ayant à cœur de montrer ce qu’ils valent et d’aller aussi loin que possible dans ce tounoi, ce premier quart de finale devrait sans aucun doute être très intéressant !

7 février 2008 à 20h00 : NANCY vs HYERES-TOULON
Ce second match de la soirée c’est l’affontement du leader nancéien contre l’organisateur varois.

Nancy est de part son statut de leader du championnat le favori de cette compétition. Fort d’excellentes prestations depuis le début de la saison, l’équipe coachée par Jean-Luc Monschau est toujours invincible à domicile et affirme son potentiel avec un bilan de 14 victoires pour seulement 3 défaites. Le SLUC mené par le doyen Cyril Julian marque en moyenne 83 points pour seulement 73 points encaissés ce qui en fait le meilleur différentiel (+10pts) de la proA. Totalisant 8 victoires d’affilée à l’entame de la saison, Nancy n’a été vaincue 3 fois durant la saison régulière et enchaine actuellement les victoires avec une jolie série de 4 matchs remportés. L’équipe nanceienne est la seconde meilleure attaque, la quatrième défense, la seconde équipe aux contres (3.9), la cinquième à la passe et la deuxième à l'évaluation (97.9). A l’opposé, c’est la moins bonne équipe en interceptions à égalité avec Le Mans et avec une moyenne de 15,2 balles perdues par match décroche la seconde place dans ce domaine. Parmi les joueurs majeurs à suivre il y a les frères Greer. Co-capitaine aux côtés de Julian, Ricardo (15.9pts/m, 6.1rbds/m, 4.6pds/m, 18,3éval) est dans le Top10 des meilleurs marqueurs du championnat et le 10ème joueur le plus adroit dans la raquette avec 61.6%. L’ainé des frères Greer est présent dans tous les secteurs du jeu, fait cette année sa meilleure saison et se présente comme un sérieux candidat au poste de MVP 2008. Son frère Jeff (11,5pts/m, 3,6rbds/m, 3,1pds/m, 12,7éval) est lui aussi un joueur complet très adroit notamment à trois points. Polyvalent y compris dans les phases défensives, Jeff apporte son expérience au collectif et reste un pion essentiel pour les cougars malgré un présence moindre à la marque. Michael Bauer (11,3pts/m, 6,2rbds/m, 15,6éval) se montre très adroit (54.6% dont 39.2% à 3pts) et sait ainsi parfaitement étirer les défenses adverses. Autre américain du SLUC, Zabian Dowdell (10,3pts/m, 3,1pds/m, 3,5rbds/m, 11,5éval) fait sa 1ère saison en proA et, du haut de ses 23ans et ses 190cm, n’hésite pas à venir défier les intérieurs adverses en attanquant le cercle ce qui en fait un très bon combo-guard. Enfin, il ne faut surtout pas oublier le capitaine et doyen de Nancy, double MVP de proA et meilleur marqueur français cette année, Cyril Julian (14.6pts/m, 61.8%, 8,2rbds/m, 17.2éval) demeure l’un des meilleurs pivots en France et ce malgré ses 33ans et quelques pépins de santé au pied. Ses statistiques sont excellentes en ce moment et Cyril Julian sera sans aucun doute très motivé pour briller et mener le SLUC à la victoire durant cette Semaine des As 2008.

Le HTV a fait peau neuve à l’intersaison... Après le départ du meneur TJ Thompson et le retour avorté du populaire Jason Rowe, le club varois se devait de trouver un américain capable d’assurer au poste afin d’oublier une saison 2006-07 décevante. Le choix s’est porté sur le meneur de 33 ans Sean Colson (1,82m). Et il faut reconnaître que le choix peut être juger positivement puisque Colson (21,3pts/m, 2,8rbds/m, 7,8pds/m, 18éval) se classe 1er marqueur, 1er passeur, 1er à l’adresse aux lancers francs (91,3%), 2ème à l’évaluation ! Si Sean Colson est un attaquant performant, il reste un joueur capable d’handicaper son équipe par ses pertes de balles (4,31/m) soit le plus gros total de proA et par son obstination à shooter dans des soirée de mauvaise adresse. Autre pilier du HTVB recruté cette année pour deux ans, l’indétronable pivot français Vincent Masingue qui est actuellement le meilleur rebondeur de proA... et le troisième au classement européen ! Ancien joueur du SLUC puis de l’ASVEL, Vincent Masingue (9,6pts/m, 10,8rbds/m, 16,5éval) est donc le point fort de Hyères-Toulon dans la raquette et le duel qui l’opposera dans cette rencontre à Cyril Julian s’annonce passionnant... La troisième personnalité marquante de cette équipe n’officie pas sur le parquet puisqu’il s’agit du coach Alain Weiss qui a repris les rennes du HTVB à l’intersaison et qui a permis aux varois de se classer parmi les huit premiers. Les autres joueurs à suivre du côté du HTV sont Hrvoje Perincic pour son adresse notamment à trois points, le gaucher et fantasque Tony Williams aux grandes capacités d’attaque et le jeune Alexis Ajinca auteur d’un bon match lors du match HTV- MSB…

En championnat, le match opposant les deux équipes s’était soldé par une victoire de Nancy 82 à 79 qui avait pourtant été mené de 17 points durant la rencontre par une équipe varoise très combattive dans le fief des cougars... La revanche est ainsi annoncée !

8 février 2008 à 18h00 : ROANNE vs CHOLET
La chorale de Roanne c’est la tête de série de ce tournoi car, même s’ils ne sont que quatrièmes du championnat avant d’aborder cette Semaine des As 2008, les choraliens ont un palmarès 2007 qui parle pour eux : champion de France en titre et vainqueurs de la dernière édition de la Semaine des As ! Et Roanne se rend en terres varoises avec la ferme intention d’aller chercher le doublé comme l’a annoncé le président Emmanuel Brochot : « Nous avons de l’ambition et nous irons défendre notre titre à Toulon et pour honorer ce que l’on a fait ». Forts cette année d’une honnête prestation en euroleague et d’une place dans le Top5 du championnat de France, Roanne a au sein de sons effectif des joueurs plus que solides et préparés pour aborder dans les meilleures conditions ce tournoi relevé. Seul américain déjà présent l’année passée, Marc Salyers (19,5pts/m, 6,9rbds/m, 3,2pds/m, 19,1éval) n’est autre que le 2ème meilleur marqueur et le 2ème à l’évaluation après 17 matchs cette saison en proA. Non content de ses excellents résultats hexagonaux, l’ailier américian de 2,03m a terminé meilleur marqueur de l’Euroleague (21,8pts/m). Autre américain décisifs pour Roanne, Brion Rush a su faire oublier les départs de Dewarick Spencer et Aaron Harper. En effet, Brion Rush (18,9pts/m, 4rbds/m, 3,6pds/m, 17,9éval) se classe 3ème meilleur marqueur juste derrière Marc Salyers et 7ème à l’évaluation ? Tout comme Salyers, Rush s’est révélé comme un atout majeur pour Roanne notamment dans les actions décisives et a prouvé lors du dernier match de championnat opposant Roanne à Orléans qu’il était en forme (22 pts, 5 rbds, 7 pds) et a été l’un des acteurs dans cette rencontre d’une adresse collective de 73% à 2pts ! Meilleur contreur de son équipe, Pape Badiane (10,6pts/m, 6,7rbds/m, 1,3ctrs/m, 14,5éval) fait un travail énorme sous les paniers notamment aux rebonds défensifs et aux contres et a su également prendre ses responsabilités offensives. Autre role-player de cette équipe roannaise, le meneur de poche (1,67m) Marc-Antoine Pellin (7,6pts/m, 2,8rbds/m, 4pds/m, 12,1éval) dont le talent et la vitesse lui ont permis de se classer deuxième meilleur passeur en Euroleague (4,50pds/m) et de marquer les esprits lors de la septième journée en totalisant officiellement 14 passes décisives durant le match contre Rome, total en dessous de la réalité suite à une erreur des statisticiens. A découvrir ou mieux connaître enfin les deux derniers renforts que sont Mohamed Koné (récemment licensié par Chalon après un test de dépistage au cannabis positif) et Derrick Byars en remplacement de Ron Hale blessé et dont l’arrivée met fin aux rumeurs de retour à Roanne de Aaron Harper (qui selon les dires n’avait de cesse que de demander plus pour revenir jouer en France). A noter que Derrick Byars est un ailier athlétique de 2,01m et un excellent scoreur qui a fait ses armes à l’université de Vanderbuilt avant d’être drafté en 42ème position par les Philadelphia Sixers pour finalement être recruté en Europe par Cologne. Récemment libre suite au dépôt de bilan du club allemand, Byars a rejoint l’effectif roannais fin janvier.

Absent du tournoi depuis la première édition en 2003, le club de Cholet s’est qualifié pour cette Semaine des As en se classant 7ème à la dernière journée de la phase aller grâce à une victoire 75-67 contre Clermont et conclue cette première moitié de championnat avec un bilan de 8 victoires pour 7 défaites. Sous la houlette de l’entraineur turc Erman Kunter qui a prolongé son contrat de deux années, les choletais abordent ce tournoi sans pression selon les propos du président Patrick Chiron. Selon ce dernier, si Cholet a été battu par Roanne en saison régulière « un match reste un match » et les choletais se déplacent à Toulon pour gagner... En tête du Cholet Basket on retrouve les arrières Steed Tchicamboud (13,4pts/m, 4,2rbds/m, 3,9pds/m, 11,9éval) et Anthony Dobbins (10,8pts/m, 7,2rbds/m, 2,3pds/m, , 16,3éval) soutenus dans le secteur intérieur par le pivot guyannais et ancien de Strasbourg Claude Marquis (12,4pts/m, 7,2rbds/m, 13,5éval). Dobbins et Marquis se partagent 8ème place du classement des meilleurs rebondeurs tandis que le même Dobbins s’avère être le meilleur intercepteur de la ProA avec un total de 46 interceptions (2,71 int/m). Le jeune Nando DeColo-Letien, qui fêtera ses 21 ans en juin prochain, voit son temps de jeu augmenté au fil des matchs et pourrait profiter de ce tournoi pour montrer encore un peu plus tout son talent, lui qui est un pur produit du centre de formation choletais…

8 février 2008 à 18h00 : LYON-VILLEURBANNE vs LE HAVRE
Lyon-Villeurbanne a participé a toutes les éditions de la Semaine des As depuis sa création en 2003 sans pour autant réussir à l’emporter une seule fois et aborde donc cette 6ème participation avec humilité et concentration. L’année de son soixantième anniversaire, le club aimerait s’offrir un succès tant attendu dans ce genre de tournoi. Si l’ASVEL se classe seconde en championnat talonnant d’un seul petit point le leader Nancy, c’est grâce a un effectif très complet et des joueurs aussi complémentaires qu’efficaces. En effet, pas moins de quatre joueurs de l’ASVEL se classent parmi les 15 meilleurs à l’adresse à 2 points (entre 59,1 et 64,4%) tandis qu’à 3 points trois joueurs sont présents dans le top20. Meilleur marqueur villeurbannais, l’ailier américain Lamayn Wilson (16,2pts/m, 5,6rbds/m, 17,5éval) est le 2ème joueur à la moyenne de points par minute (0,58pt/mn) et 4ème à l’évaluation par minute (0,63pt/mn) ce qui en fait un joueur très productif pour son club et le 8ème marqueur et à l’évaluation de proA. Comme deuxième meilleur marqueur de l’ASVEL, là encore c’est un ailier américain de 2,00m que l’on retrouve en la personne de Chevon Troutman (12,3pts/m, 6rbs/m, 14,4éval) qui lui est à la minute le 1er (0,68/mn) à l’évaluation et 2ème à la moyenne/mn comme son équipier Wilson (0,58) ce qui en fait le 4ème joueur le plus adroit du championnat (64,46%). Au-delà de ces chiffres, le duo Wilson/Troutman a su imposer sa vision du jeu et compilé qualités aux tirs et sens du rebond et de la défense. Toujours américain, Robert Conley (13,8pts/m, 3,9rbds/m, 3,2pds/m, 14,2éval) officie en tant qu’ailier où il démontre toute sa polyvalence. Au poste de pivot, c’est le nigérian de 2,03m Uche Nsonwu-Amadi (12,3pts/m, 6,8rbds, 15,7éval), fort rebondeur et bon défenseur, qui assure le travail dans la peinture grâce à un physique puissant et un jeu percutant. Côté français, plusieurs joueurs apportent leurs qualités comme le vétéran Laurent Foirest (8,1pts/m, 2,1pds/m), le polyvalent Yohann Sangare (8,9pts/m, 3,2rbds/m, 2,8pds/m, 10,8éval) et le très bon passeur Aymeric Jeanneau (7,7pts/m, 4,8pds/m, 10,4 d'éval).

Le club du Havre est sans aucun doute l’un des clubs le moins attendu dans cette compétition, une sorte de petit poucet dont les dirigeants ont conscience de ce statut d’équipe aux moyens modestes à qui l’on prédit sans cesse une place dans le gouffre du classement. Oui mais voilà, les havrais ne l’entendent pas de cette oreille et leur place à la Semaine des As 2008 ils l’ont bel et bien gagnée en terminant 4ème ex-aequo avec vichy à l’issue des matchs aller pour un bilan correct de 9 victoires pour 6 défaites. Parmi les joueurs majeurs du STB, on peut citer tout d’abord John Cox (17,9pts/m, 3,6rbds/m, 3,5pds/m, 14,7éval), arrière d’1,95m et cousin de Kobe Bryant, dont les talents d’attaquant lui ont permis de se classer à la 4ème place des scoreurs de la ligue. Pour mener le jeu, c’est un ancien du HTV qui aura ainsi l’occasion de revenir dans son ancien Palais des Sports toulonnais pour distribuer le ballon au sein du collectif havrais comme il sait si bien le faire. En effet, T.J. Thompson (14,2pts/m, 2,5rbds/m, 7,5pds/m, 15,3éval) n’est ni plus ni moins que le 3ème meilleur passeur du championnat et un très bon marqueur (18ème) capable d’assurer dans le money-time comme il a pu le faire l’an dernier au sein de la formation varoise ou durant son passage en CBA chez les Albany Patroons où il avait été sacré meilleur marqueur 2006-07 (27pts/m, 4pds/m, 3rbds/m, 3ints/m). Il est bon de préciser que T.J. Thompson est également un très bon intercepteur de ballons (2,5/m). Au centre, on retrouve le pivot américain d’1,98m J.K. Edwards (9pts/m, 6,5rbds/m, 12,3éval) dont l’adresse à deux points (60,4%) et les talents aux rebonds (16ème) notamment défensifs (4,88/m) en font un atout indéniable sous les panneaux. Il en est de même pour l’autre pivot de 2,05m Ali Traore (10,2pts/m, 4,9rbds/m, 11,3éval) dont le domaine de prédilection en défense reste le contre et qui aime particulièrement scorer par des dunks appuyés. Agé de 22 ans, ce jeune intérieur est considéré comme l’un des francais ayant de grandes chances d’évoluer en NBA dans le futur.

Pour pallier au cas Uche Nsonwu-Amadi dans la raquette, l’équipe du Havre compte dans son roster pas moins de quatre pivots pour une moyenne de taille de 2,06m ce qui en fait une force évidente dans le secteur intérieur et une arme de soutien déterminante pour des shooters comme Cox et Thompson. Lors du match aller de championnat le 16 novembre dernier à l’Astroballe, l’ASVEL avait gagné 89 à 81 contre des adversaires combattifs et méritants. Lyon-Villeurbanne, qui est incontestablement l’une des équipes dont l’effectif est le plus complet, devra donc se méfier de cette puissance intérieure havraise et ne pas oublier qu’être favori sur le papier ne garantie pas la victoire sur le parquet.